ブロックシステム変遷（その１） - "バンチ・リードブロック"システムの登場

新しい戦術というのは常に、「目先の相手の優れた戦術に対して、如何に対抗するか？」とい模索の中から生まれる。
ブロックが「守備の最前線」である以上、ブロックシステムの変遷は、攻撃システム戦術の変遷と密接に絡んでいる。

速攻などの攻撃が生まれて以来、前衛の３枚のアタッカーそれぞれの多彩な攻撃に対抗すべく、基本的にアタッカーとブロッカーが「１対１」で真っ向勝負をする、コミットブロックが一般的となった。即ち、コミットブロックとは、トスが上がる前からアタッカーをマンツーマンでマークし、アタッカーの助走と同時に、つまりトスが上がる前に跳びにいくブロックを表す。相手のスパイクをシャットすることを目標にする場合、このコミットブロックは、最も優れた戦術となる。従って、コミットブロックを相手が採った場合、アタッカー３枚対ブロッカー３枚のそれぞれの「１対１」の「個人技」同士の戦いでは、素直にいけばブロックの方が有利となる。そのため、攻撃する側は策を練らなければならない。「個人技」同士の「１対１」では対抗できないため、時間差攻撃といった、アタッカー同士がセンター付近で "絡む（＝交差する）" 攻撃、すなわちアタッカー３枚が「組織的に」コンビネーションを繰り出して、ブロッカー３枚に対抗するようになる。さらには前衛３枚のアタッカーでは数が足らないと、後衛のアタッカーにバックアタックを打たせることによって、「アタッカー４枚対ブロッカー３枚」という状態を作り出すことが当たり前の時代がやってくるのである。

バックアタックの普及により、アタッカーに枚数で絶対的にかなわないブロッカー（ルール上ブロッカーは３枚が上限となる）側としては、「組織的に」対抗する必要が出てくる。そこで生まれたの戦術がリードブロックである。即ち、リードブロックとは、トスが上がるのを確認してからブロックに跳びにいくブロックを表す。リードブロックを採ると、相手のトスの上がる場所を "読みとって（＝'read')" 跳ぶことになるため、「１対１」で対抗する必要はなく、トスが上がったアタッカー１枚に対して、ブロッカー２枚ないし３枚で対抗することが可能となり、すなわち「１対２ないし１対３」の状態が作り出せるのである。この戦術をチーム戦術としていち早く採り入れたのが'84年ロサンゼルス・'88年ソウルと、オリンピック２連覇を果たした、アメリカ男子ナショナルチームであった。
（一方、同時期にアメリカと世界一を常に争っていたロシア男子ナショナルチームは、リードブロックではなくスタックブロックを採用していた、、、。これについては、以前私が「へりくつバレーボール」に詳しく書いているので、是非こちらを参照してもらいたい。）

当時のアメリカ男子ナショナルチームが、リードブロックの採用によってオリンピック２連覇の偉業を成し遂げたのを契機に、一気にリードブロックは世界の男子バレー界に浸透することとなった。確かに、「相手のスパイクをシャットする」という観点からは、コミットブロックにかなわないリードブロックであるが、コミットブロックが、時に相手の時間差攻撃などに対して、ノーマークとなってしまいかねない「確実性の低い」戦術であるのに対して、相手のどんな攻撃に対しても確実にワンタッチを取ることが理論的に可能となるリードブロックが、より「確実性の高い」戦術として好まれた（それは即ち、ブロックシステムとディグを連携させて、両者で「守備」と考える、という考え方を意味する）わけである。そして、その「確実性の高い」という目的のためには、リードブロックという、単に１人のブロッカーが「どうブロックに跳ぶか？」というだけにとどまらず、ブロッカー３枚が「どう組織的にリードブロックを行うか？」が問題となり、そのためにはブロッカー３枚が「どのような位置取りで構えるか？」がより重要となる。そのブロッカー３枚の「位置取り」を表すバレー用語として、以下のものがある。

・バンチ "bunch" ・・・語義は「束」、即ちブロッカー３枚がセンター中央に「束」の様に集まってブロックに跳ぶ、という意味であり、両サイドのブロッカーがセンターブロッカー（middle blocker）とあまり間を開けずに並んだ状態で構えるブロックシステムを表す。その状態でリードブロックを行うシステムを、バンチ・リードブロックシステムと呼ぶ。
・スプレッド "spread" ・・・バンチ "bunch" と対になる用語であり、ブロッカー３枚が間を開けて構えるブロックシステムを表す。バンチ "bunch" では、両サイドのアンテナいっぱいまで届く平行トスにはついて行けないことが多く、それらのトスに備える場合に用いるシステムである。
（その他、上述のスタック "stack" も、狭義の意味ではこの範疇に入る用語である。）

もともと全盛であったコミットブロックに対抗すべく、センター付近での時間差攻撃などが多用されていた当時としては、当然バンチが理にかなっていた。アメリカ男子ナショナルチームがいち早く採用したリードブロックを、さらにブロックシステムとして洗練されたものに仕上げ、バンチ・リードブロックシステムとして完成させたのが、'90年代前半に全盛時代を迎えたイタリア男子ナショナルチームであった。

以下に、参考となる書籍を挙げておく。なお、下記書籍ではリードは、シー アンド レスポンド "see and respond" という言葉で表現されている。